تيم‌هاي اتلتيكو مادريد و فولام امشب در ورزشگاه نوردبانك ‌آره‌نا هامبورگ برگزاركننده اولين فينال ليگ اروپا خواهند بود. رسيدن به ديدار پاياني ليگ اروپا هرگز كار ساده‌اي نيست. در شروع اين رقابت‌ها 192 باشگاه حاضر هستند. دو تيمي كه در نهايت در 22 ارديبهشت در هامبورگ برابر يكديگر قرار مي‌گيرند، سفري طولاني را پشت سر گذاشته‌اند. فولام در آخرين گام پيش از فينال روياي حضور هامبورگ در فينال برابر تماشاگران خودي‌اش را بر هم زد. ليگ برتري‌ها تازه براي دومين بار است كه در تاريخ‌شان در فينال رقابتي اروپايي حاضر مي‌شوند. جالب آنكه آنها 13 سال پيش در ليگ دسته چهارم فوتبال انگليس به سر مي‌بردند. اتلتيكو مادريد در مقابل در هر دو رقابت اروپايي، ليگ قهرمانان و جام يوفا و هم‌چنين لاليگا نامي شناخته شده است.
در اكتبر گذشته زماني كه آبل رسينو مربي وقت ريوبلانكو از سمتش بركنار شد، خطر سقوط به لاليگاي دو بسيار جدي به نظر مي‌رسيد و هيچ‌ كس فكرش را هم نمي‌كرد همان تيم بتواند در پايان فصل در فينالي اروپايي حاضر شود. زماني كه رسينو حكم اخراجش را در دست داشت، مادريد در دور گروهي ليگ قهرمانان اروپا حاضر بود. فولام هم در دور سوم رقابت‌هاي انتخابي ليگ اروپا با
FK وترا از ليتواني بازي داشت.
اين تيم دو بار و هر بار با سه گل مغلوب تيم لندني شد. بعدها در ادامه رقابت‌هايي دشوارتر از راه رسيدند. FC آمكار از روسيه نخستين مانع دردسر ساز فولام بود. تنها يك گل مي‌توانست روس‌ها را به جاي انگليسي به دور گروهي ليگ اروپا برساند. در يك شانزدهم نهايي نيز شاختار دونتسك اوكراين آخرين قهرمان جام يوفا مي‌توانست براي مردان‌هاجسون دردسرساز شود. بعد هم در ادامه نوبت به يوونتوس، فولام و هامبورگ رسيد.
دشواري بازي برابر هامبورگ در نيمه نهايي زماني بيشتر شد كه به دليل آتش‌فشان ايسلند، پروازي در كار نبود و لندني‌ها براي رسيدن به بندر شمالي آلمان ناچار شدند سفري يك هزار كيلومتري را با اتوبوس بپيمايند. در بازي برگشت نيز تنها 21 دقيقه مانده به پايان بازي گل نجات‌بخش و برتري به ثمر رسيد.
ديدار فينال نوزدهمين بازي فولام در ليگ اروپا در فصل جاري خواهد بود. لندني‌ها به اين ترتيب از بوردوي ركورد‌دار تنها يك بازي كمتر را انجام داده‌اند. فرانسوي‌ها در فصل 1996 - 1995 ، 20 بار در اروپا به ميدان رفته بودند.
فولام در اين فصل تيمي فوق العاده بوده ،مهاجمان فولام به نظر به خوبي توانسته‌اند از پس ماموريت‌شان بربيايند. زامورا و گرا هر يك شش بار براي تيم‌شان گلزني كردند. مهاجماني كه از سوي دمين داف و سيمون ديويس و هم‌چنين پل كانچسكي به خوبي پشتيباني مي‌شوند. دني مورفي و مارك شوآرتزر با تجربه نيز در تقويت تيم‌شان نقشي اساسي دارند. تمامي اين عوامل در كنار عامل مهم‌تري همچون مربي با تجربه و كاربلدي به نام روي هاجسون دست به دست هم مي‌دهند تا پيروزي‌هاي بزرگ فولام را شكل بدهند. مردي كه فرمان‌هاي تاكتيكي‌اش را با آرامشي خاص از كنار زمين به گوش بازيكنانش مي‌رساند. به عنوان نمونه او در بازي برگشت برابر هامبورگ زماني كه تيمش در خانه از مهمان با يك گل عقب افتاده بود، زامورا بدشانس را از زمين بيرون كشيد و اكنون در سي و چهارمين سال مربيگري‌اش در ديدار پاياني رقابتي اروپايي حضور دارد. روي هاجسون در سال 1976 زماني كه مربيگري‌اش را در هالمشتاد سوئد آغاز كرد، كيكه سانچس فلورس‌ مربي حال حاضر مادريدي‌ها كه از 23 اكتبر 2009 روي نيمكت هدايت ريو بلانكو مي‌نشيند، تنها پسركي 11 ساله بود. اكنون اين دو به هم رسيده‌اند يكي سرشار از تجربه و ديگري سر شار از انگيزه، فلورس اتلتيكو را از قعرنشيني در لاليگا به فينال ليگ اروپا رساند.
اكنون هواداران تيم مادريدي مي‌توانند همانند فصل 1996 - 1995 جشن بگيرند. آنها در آن سال قهرمان لاليگا و كوپادل ري شده بودند. آخرين فينال اروپايي‌شان هم به فصل 1986 - 1985 باز مي‌گردد: فينال جام در جام اروپا.
معجزه فلورس
بايد پذيرفت كيكه سانچس فلورس در اتلتيكومادريد «معجزه» كرده است . در شش ماهي كه كيكه فلورس هدايت اتلتيكو را بر عهده داشته است، توانسته اين باشگاه را به قدرت سال‌هاي گذشته‌اش بازگرداند. مادريدي‌ها اكنون با قهرماني در نخستين دوره ليگ اروپا تنها 90‌دقيقه فاصله دارند. سرمربي سال‌هاي پيش بنفيكاليسبون پرتغال 23 اكتبر 2009 جايگزين « آبل رسينو» شد. اتلتيكو در آن زمان در دور گروهي رقابت‌هاي ليگ قهرمانان اروپا قعرنشين گروهش بود و در هفت بازي رقابت‌هاي لاليگا تنها يك بار پيروز از ميدان خارج شده بود. اين تيم هم‌اكنون برخلاف آن روزها از منطقه خطر در جدول رقابت‌هاي لاليگا فاصله گرفته و در دو ديدار پاياني هم حاضر است: فينال ليگ اروپا كه چهارشنبه اين هفته در هامبورگ برابر فولام انجام خواهد شد و در ادامه فينال كوپا دل‌ري برابر سه ويا كه يك هفته ديگر انجام خواهد شد. كيكه فلورس در اين باره گفت: همه چيز به اين بازي بستگي دارد. هيجاني فوق‌العاده حكمفرما خواهد بود. هر گل و هر اشتباه تعيين كننده خواهد بود. اين يك مسابقه عادي و معمولي نخواهد بود. اتلتيكو در سه دور پاياني رقابت‌هاي ليگ اروپا تنها به خاطر گل زده در خانه حريف توانست رقيبانش را كنار بزند؛ مادريدي ها از جمله ليورپول را در وقت‌هاي اضافه حذف كردند. فلورس افزود: در فينال نمي‌توان از برتري پيشين بهره گرفت. بنابراين بايد خودمان را بهتر و بهتر كنيم. حضور در ديدار پاياني براي هر تيمي يك امتياز ويژه است. ما اين كار را با موفقيت انجام داده‌ايم اكنون مي‌خواهيم پايان باشكوهي را رقم بزنيم.
اتلتيكو اكنون بايد از مانع فولام عبور كند. فلورس براي حريف انگليسي احترام زيادي قائل است: « آنها تيمي سازمان يافته و برخوردار از مربي خوبي هستند. با حضور بابي زامورا بازيكن انگليسي بسيار خوبي دارند و سه بازيكن خط مياني‌شان دمپسي، ديويس و گرا شايد بتوانند زندگي را برايمان دشوار كنند. اما ما هم بازيكناني داريم كه مي‌توانند براي آنها دردسر درست كنند. بازيكناني همانند خورادو، ريس و سيمائو. خواهيم ديد چه اتفاق‌هايي رخ خواهد داد.»